Onze interdisciplinaire workshop over stadsklimaat is genomineerd voor een Jaarprijs Wetenschapscommunicatie 2025! Andrei Covaci, Firass Kooli, Lesley De Cruz en Sara Top (verbonden aan KMI, VUB, UGent en FWO) werden bekroond voor hun laagdrempelige en interactieve workshop “Instant stadsklimaatmodel met AI”. De workshop werd ontwikkeld aan de VUB met financiering van Innoviris in het kader van het I Love Science Festival, met belangrijke bijdragen van studenten van VUB en Karel de Grote Hogeschool (KdG) onder begeleiding van Geert De Paepe.
Steden zijn vaak warmer dan het platteland door asfalt, gebouwen en weinig groen: het stedelijk hitte-eiland. Omdat de meerderheid van de wereldbevolking in steden woont, is het belangrijk om steden zo in te richten dat ze leefbaar blijven, ook tijdens hittegolven.
Tijdens de workshop bouwen deelnemers met LEGO-blokjes hun eigen stad en ontdekken ze welk effect landgebruik heeft op de temperatuur: wie parkeerplaatsen vervangt door een groen park, ziet de gemiddelde temperatuur van zijn LEGO-stad meteen dalen. Een foto van de LEGO-stad wordt met AI omgezet naar een landgebruikskaart, waarna een stadsklimaatmodel — getraind met machine learning op data van het VLINDER-meetnetwerk (UGent-KMI) — de temperatuur instantaan berekent en op een kaart toont.
De Koninklijke Vlaamse Academie van België en de Jonge Academie bekronen de onderzoekers voor hun unieke aanpak om een breed publiek van alle leeftijden en achtergronden in Vlaanderen en Brussel met wetenschap in aanraking te laten komen. De prijs werd op 19 november 2025 uitgereikt tijdens een ceremonie in het Paleis der Academiën in Brussel.